什麼是兒童腦瘤？
兒童腦瘤（Pediatric Brain Tumor）是指孩童期（18歲以下）顱內組織細胞發生不正常分裂增殖而生成的瘤塊，是常見的兒童癌症之一；多屬原發性瘤，發生原因不明。在台灣每年約有120位兒童被診斷罹患腦瘤，佔兒童癌症總數約20%。好發年齡為2歲以下、5-6歲、8-9歲、12-13歲，均為兒童生理快速生長階段。不論良性或惡性，均會造成臨床症狀及生命危險。
腦瘤治療方式通常以手術切除為主，放射線治療和化學治療為輔，治療期程有時長達一至二年；治療後五年以上之存活率，國內外的統計報告均達70%。因屬重大手術且長時間治療，增加病患及家屬適應困難。相較於其他的兒童癌症，兒童腦瘤之特殊性，在於腫瘤位於中樞神經系統，疾病除了威脅生命之外，受到腫瘤位置的壓迫及各項治療方式影響，可能會造成病童立即性或長期性的影響，包括癲癇、肢體障礙、視聽神經受損、行為問題、容易情緒波動、健忘、容易疲倦、怕熱等狀況。目前在臨床上立即性的危機和影響較容易被注意和處理，而長期性影響，包括社會心理層面之影響，近年來也逐漸開始受到重視。
兒童罹患腦瘤有什麼影響？
家裡有孩子罹患重症，無論對當事人或主要照顧者或其他家人，都會造成多方面的影響。對病人來說，腫瘤本身或是治療後遺症可能造成神經性障礙、智能發展與學習障礙、神經內分泌缺損、行為與心理障等，除了生理功能受損，連帶社會行為層面上的學校同儕關係不良(被排斥)，自我形象、自我認同等心理面向亦會受牽連（有跟不上、不如人的感覺）；延伸至社會情境下，缺少學習與競爭力、無法獨立工作與生活，這些困境更在疾病治癒後逐漸被發現。
對照顧者來說，從診斷時如晴天霹靂，到戰戰兢兢學習應付各種治療照護知識(孩子生病，父母責無旁貸負起照護工作)，一路走來不但需要自我調適，還得設法打起精神繼續成為家庭支柱，父母需要更多的支持和關心。然而親友該如何提供協助，才能成為幫助而非壓力？病患家庭如何維繫社會關係和互動？又如何在「保護」與「限制」兩難的教養下取得平衡？在在成為腦瘤兒童家庭的另一項考驗。
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