生長在蝶鞍區域的兒童腦瘤（常見的如顱咽管瘤、生殖細胞瘤等），容易發生內分泌失調的症狀，因為這個位置靠近腦下垂體及下視丘，腫瘤本身或治療過程（手術、放射治療）皆可能造成腦下垂體的損害，進而造成內分泌方面的症狀。腦下垂體掌管身體許多荷爾蒙的分泌，前葉包括以下數種荷爾蒙：生長激素（GH）;促甲狀腺素（TSH）;濾泡刺激素（FSH）;黃體素（LH）;促腎上腺皮質素（ACTH）;泌乳激素（PRL），後葉的部分則為抗利尿激素（ADH）。因為內分泌方面的症狀比較容易被忽略，常常出現了一陣子都沒被發現，反而要等到發現腫瘤後才驚覺之前早已有症狀了。至於良性的腫瘤，如顱咽管瘤，控制好內分泌，才能有優良的生活品質，才能使因內分泌失調引起的併發症降至最低，才是全方位的照顧與治療。
以下簡單說明腦下垂體內分泌失調常見的症狀，讓大家提高警覺。
生長激素（GH）缺乏
身材矮小（身高小於3個百分位），生長速度緩慢（正常生長速率:學齡期一年長高四公分以上），是最常見的表現。建議進入青春期之前的兒童每年最少評估一次生長速度。但生長速率不好時，除了缺乏生長激素外，還需要考慮是否有以下原因，如能量 (營養)攝取不夠、腸胃功能不良、甲狀腺功能低下、心臟病或是腎小管酸血症等。
促甲狀腺素（TSH）低下
甲狀腺功能低下的症狀很多樣化，可能有以下幾種情況：身材矮小、性成熟延遲致青春期延遲、嗜睡、畏寒、便秘、痙攣、活動較慢、食慾下降、體重增加、皮毛乾而易脫落、聲低沈而嘶啞、聽力可減退，最後嚴重的甚至有粘液水腫，如：頭髮稀、眼眶週浮腫、舌大、皮粗蒼白而冰涼及表情愚笨。
促腎上腺皮質素（ACTH）分泌異常
因腦瘤而傷害腎上腺皮質促素（ACTH）分泌的病童，會因可體松（Cortisone）缺乏而產生腎上腺功能不全的症狀，如倦怠、無力、體重減輕、噁心 等，嚴重的會因腎上腺危象而休克，甚至於死亡。
性腺分泌異常
可分為兩種情況：性早熟及促性腺激素缺乏，前者為青春期提早發生（女生八歲以前，男生九歲以前）；後者為青春期延遲（女生超過十三歲，男生超過十四歲)，是以第二性徵（如長毛、變聲、乳房發育等）出現與否來表現。
尿崩症
尿崩是因為抗利尿激素（ADH）缺乏所引起，其症狀為口渴，尤其喜好冷水或冰水，多尿且尿色淺比重低，脫水，皮膚乾燥，便秘，嚴重者，體重減輕，發燒等。
綜合上述，我們可以知道，生長在蝶鞍區域的腦瘤病童，除開刀前後均應做腦下垂體功能的評估外，若合併有以上所述一項或多項腦下垂體的內分泌功異常，仍應至兒童內分泌科門診定期追蹤，接受檢查及荷爾蒙補充治療。適當的術後定期追蹤評估，才能提供完整的醫療照顧，並能大幅改善兒童腦瘤病患及照顧者的生活品質。
作者：台北榮總神經外科李宜燕醫師
轉載自：中華民國關懷腦瘤協會「腦力激盪」第十一期會刊
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